Esta obra fue ejecutada por Modigliani en la época en la que mantenía largas conversaciones sobre arte con Paul Alexandre, el médico que apoyará sus primeros pasos en París comprando sus obras y le hará conocer el arte primitivo, africano, del antiguo Egipto y de las civilizaciones precolombinas, cuyos testimonios se podían contemplar en el Louvre, el Trocadero y las colecciones particulares de París.
Modigliani había llegado a la capital sólo un año antes y aún estaba buscando su propio camino en el arte. Este cuadro es uno de los pocos que ha llegado a nosotros de esa época y muestra con qué eficacia meditó el pintor sobre las obras de Toulouse-Lautrec, a las que remite en la interpretación del tema: el busto de una mujer de hombros caídos, melancólicamente vuelta hacia el espectador.
El pesado maquillaje de su rostro imperfecto, violeta en los párpados y rojo vivo en los grandes labios deformes, contrasta con la blanca desnudez del busto, dando origen a una fuerte disonancia entre las partes, el factor emotivo más inmediato de la obra.
Al parecer, el título de la primera catalogación, Desnudo de mujer con sombrero, no se corresponde con el verdadero sujeto del cuadro. En torno a la cabeza de la mujer Modigliani no habría sintetizado con amplias pinceladas un gran sombrero negro, sino que habría estudiado la posibilidad de cambiar el color del fondo, gris azulado, por el negro.
Óleo sobre lienzo, 80,6 x 50,1 cm.
Haifa, Universidad de Haifa, Museo Reuben y Edith Hecht
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