Un país tan extenso y una civilización de tan larga duración como China, tiene una historia compleja. Por razón de sencillez, el desarrollo de la cerámica china se trata en orden cronológico.
China tiene una de las civilizaciones continuas más antiguas del mundo, a pesar de las invasiones y de los gobernantes extranjeros, y cada una de las dinastías o períodos de gobierno hereditario tiene sus propias características.
Algunas de las dinastías fueron de muy corta duración y aquí solamente se tratarán las principales.
Vaso de cerámica chino, circa 1100-1350 (Victoria and Albert Museum)