Antes del crecimiento del Islam existía una larga tradición de cerámica pintada en el Oriente Próximo. En Susa se han encontrado en excavaciones copas pintadas con motivos en zigzag y tigres que datan de hace unos 3700 años. Hacia 1700 a.C. los muertos eran enterrados en cementerios y con ellos se enterraba cerámica, armas y joyas.
En estas tumbas se han encontrado diversas vasijas bien conservadas, muchas con un caño largo imitando, en forma y decoración, el pico de un pájaro, probablemente para uso en ceremonias religiosas. También se usó la decoración geométrica en las vasijas.
El uso de vidriado se desarrolló en Mesopotamia alrededor del 1500 a.C. y llegó a usarse bastante extensamente alrededor del 500 a.C. Se hicieron cuentas de esteatita vidriadas de color turquesa, en otros lugares, en Badari, en Egipto. Más tarde se descubrió un vidriado de plomo en Babilonia, durante el tiempo de Kassites (1750-1170 a.C.), y la técnica fue finalmente llevada a Persia. Se añadió óxido de estaño para opacificar el vidriado de plomo, en época tan temprana como el siglo VIII a.C., y se utilizó para vidriar ladrillos de construcción, utilizados en Nimrud, en Asiria.
El ejemplo más famoso de la utilización de esta técnica es la puerta de Ishtar, construida por Nabucodonosor (604-562 a.C.). Para colorear el vidriado de estaño se utilizaron hierro, cobre y antimoniato de plomo.
El vidriado de plomo permitía que una serie más amplia de colores fuese funcional a temperaturas bastante bajas, de 1.000 Cº, e hizo posible la producción de algunos efectos de color brillante. La utilización del óxido de estaño en el vidriado no se extinguió hasta el siglo IX a.C., cuando se usó por los ceramistas mesopotámicos para imitar la blancura de la china.
El imperio de los reyes Sasánidas (224-650 d.C.) en Persia, muestra un pequeño desarrollo en el arte de la cerámica, a parte de la manufactura de grandes recipientes para almacenar líquidos. Éstos estaban hechos a torno, con dibujos moldeados y decorados con un vidriado azul. Vasijas similares se hacen aún hoy en lugares remotos del país.
