Ánfora: forma de vasija utilizada en los países mediterráneos para contener líquidos. Caracterizada por dos asas que unen el cuello al cuerpo.
Aplicación: técnica decorativa consistente en aplicar piezas moldeadas en relieve a las vasijas a dureza de cuero. Utilizada extensamente por Wedgwood en su producción de cerámica de jaspe.
Arabesco: ornamentación derivada de una mezcla de motivos geométricos y de follaje, caracterizada por un diseño lineal fluyente de hojas y tallos.
Arcilla: tierra plástica y maleable que se encuentra en gran parte de la superficie de la Tierra. Debe prepararse cuidadosamente para eliminar de ella las materias extrañas y mezclarla uniformemente.
Arcilla de Albany: arcilla que se encuentra en estado natural cerca de Nueva York, que se funde a las temperaturas de cocción de la loza formando un vidriado de color oscuro.
Atmósfera oxidante: condición en el interior del horno cuando arde la llama limpia y brillante, con abundancia del oxígeno disponible. Las vasijas resultan a menudo de un color rojo coral vivo y los vidriados de hierro, amarillos o marrones.
Atmósfera reductora: la opuesta a la atmósfera oxidante en un horno. El contenido en oxígeno se mantiene mínimo quemando combustible mojado o cerrando las entradas de aire. Las vasijas resultantes son a menudo marrón oscuro o negras y los vidriados de hierro, verdes o azules.
Barbotina (decoración con): decoración hecha chorreando limo espeso sobre la superficie de las vasijas a dureza de cuero.
Barro cocido: término general utilizado para designar la cerámica cocida a temperaturas de hasta 1.150 °C. Caracterizado porque el vidriado y el cuerpo permanecen como capas casi separadas.
Bizcocho: cerámica cocida una vez, sin vidriar, en la cocción de bizcochado. Corrientemente es porosa y bastante blanda.
Bruñido: conocido también como pulido, se hace frotando las vasijas sin cocer con una herramienta de superficie lisa, como un guijarro o un hueso. Las partículas de arcilla comprimidas y alisadas toman un brillo mate.
Caolín: arcilla de color blanco puro, de composición teóricamente pura. Es esencial para la producción de porcelana.
Carinado: figura de recipiente hecha uniendo una base redonda y unas paredes lisas inclinadas hacia el interior.
Celedón: término general de la cerámica china con vidriado verde, en el que el color se obtiene con pequeños contenidos de hierro en el vidriado. Se conocen también como cerámicas verdes.
Cerámica con engobe: vasijas y platos decorados con engobes de diferentes colores de arcilla y acabado corrientemente con vidriado de plomo transparente.
Cuarzo: una forma del sílice, como la arena, que mezclando con un fundente adecuado, produce un vidriado. El pedernal es otra forma de sílice finamente molida.
Cuerpo: véase «pasta».
Decoración incisa: decoración hecha por corte o rayado en la superficie de una vasija o azulejo.
Delft (cerámica de): denominación inglesa utilizada originalmente para nombrar un barro cocido vidriado al estaño hecho en Delft, Holanda, y a veces utilizado para nombrar toda la cerámica vidriada al estaño hecha en Inglaterra.
Dureza de cuero: término con que se designa el estado intermedio de la arcilla entre húmeda y seca, cuando tiene una consistencia similar al cuero de calzado; está suficientemente dura para soportar su propio peso, pero suficientemente blanda para admitir un doblado ligero y la talla. En este estado se tornean con herramienta o recortan las piezas no terminadas.
Engobe: arcilla ablandada con agua y pasada por un tamiz, para hacerla suave. Corrientemente tiene consistencia cremosa.
Esgrafiado: decoración rascada a través de una capa de engobe para que se muestre la pasta del cuerpo de color en contraste.
Esmaltes y decoración sobre vidriado: vidriados preparados en forma de fritas para fundir a baja temperatura, que admiten una amplia variedad de colores. Se pintan sobre el vidriado cocido y se vuelven a cocer en un horno de mufla.
Fayenza: término utilizado en Francia para designar el barro cocido vidriado al estaño. También se usa para designar la pasta egipcia (véase este término).
Feldespato: mineral que se encuentra en estado natural, formado por alúmina, sílice y un fundente de sodio o potasio. Funde a 1.250 °C formando un vidriado simple.
Frita: un vidrio o pasta producido artificialmente calentando juntas dos o más materias primas, hasta que se funden para hacerlas insolubles, o no venenosas. La mezcla se hace astilla vertiéndola en agua fría y después se muele hasta pulverizarla.
Fundente: componente esencial de los vidriados que hace que se fundan los otros ingredientes para formar un vidrio. Los distintos fundentes afectan la coloración de los óxidos dando una amplia gama de colores.
Galena: un mineral de plomo impuro, utilizado por los ceramistas para hacer el vidriado al plomo.
Grafilado o ruleteado: dos tipos de decoración. En la antigüedad se hacía dejando «repiquetear» una herramienta contra la pared de la vasija a dureza de cuero, mientras gira en el torno. También designa el dibujo impreso por una ruleta decorada en relieve sostenida contra la vasija que gira en el torno.
Horno de mufla: horno de llama con una cámara para proteger las piezas separándolas del contacto de las llamas. Esenciales para la producción de esmaltes.
Hornos: estructuras en las que se cuecen las piezas de arcilla hasta que se transforman en cerámica. Desarrollados originalmente en Oriente, en ellos el fuego del hogar está separado de la cámara que contiene las piezas.
Kwaart: técnica utilizada por los ceramistas de Delft para imitar la porcelana azul y blanca china en el barro cocido vidriado al estaño, utilizando un vidriado transparente sobre el vidriado blanco opaco. Esto proporcionaba un mayor brillo y profundidad a los colores.
Levigación: proceso para preparar arcilla de partículas muy finas. La arcilla se suspende en forma líquida y se decantan las partículas más finas, que permanecen en suspensión mientras las partículas más gruesas se depositan en el fondo. Técnica utilizada por los griegos y romanos, entre otros.
Liu-li: una frita de vidrio, probablemente de plomo y arena importada por China desde el Oriente Próximo, durante la dinastía Han (206 a.C.-22 d.C.).
Loza: cerámica cocida a elevada temperatura, aproximadamente 1.250 Cº. La pasta se vitrifica y el vidriado y el cuerpo se funden parcialmente entre sí.
Lustre: un tipo de decoración coloreada lograda pintando pigmentos metálicos sobre un vidriado cocido y volviendo a cocer en atmósfera reductora, lo que le da un efecto metálico iridiscente.
Maiólica: término general, utilizado por los italianos, para el barro cocido vidriado al estaño, decorado con óxidos metálicos pintados sobre el vidriado sin cocer.
Mayólica: corrupción de maiólica utilizada durante el siglo XIX para designar el barro cocido con motivos en relieve, decorado con vidriados coloreados o con pintura de maiólica.
Monocromas (cerámica): usualmente la cerámica hecha con un solo color, o pintada con un color en contraste.
Natrón: un mineral que se encuentra en Oriente Próximo y contiene óxido sódico (Na2O) que actúa como fundente en el vidriado o en la fayenza.
Obra en verde: denominación general aplicada a los objetos de cerámica aún no cocidos.
Opacificador: una sustancia, corrientemente un óxido metálico, como el óxido de estaño, que añadida a los vidriados transparentes, queda en suspensión y los hace opacos y blancos.
Óxido de cobalto: óxido metálico que da color azul en una amplia zona de temperatura de cocción. Importado de Persia por China, donde era conocido como azul mahometano o azul de Sumatra.
Óxidos colorantes: distintos óxidos metálicos que, pintados o mezclados con los vidriados, dan diferentes colores. El óxido de cobre da verde, el óxido de manganeso da marrón o morado, el óxido de hierro da marrón o verde, el óxido de cobalto da azul.
Pasta: término general aplicado a las diferentes arcillas con las que se hacen las piezas de cerámica.
Pasta egipcia: una pasta cerámica artificial preparada con arcilla y arena a las que se añade un fundente, la cual puede moldearse para formar objetos y vasijas pequeños. Cuando se cuece, la superficie se hace vitrea y si se espolvorea con óxido de cobre, da un color turquesa.
Paleta y yunque: herramientas utilizadas para el trabajo a mano. El yunque, a menudo en forma de piedra, sostiene la pared de la vasija por el interior, mientras se golpea con la paleta contra el exterior de la pared. Se utiliza en el valle del Indo y en América, entre otros lugares.
Peinado: decoración incisa de líneas paralelas hecha con una herramienta dentada, por ejemplo, un trozo de peine.
Piedra de China: forma de feldespato, conocido como petuntze, utilizado por los chinos para la producción de porcelana fina. Son equivalentes modernos la piedra de Cornwall y la piedra de Cornish.
Pintura bajo vidriado: una técnica de decoración consistente en pintar con óxidos colorantes las vasijas sin cocer, que posteriormente pueden o no vidriarse. A veces el término se usa también para denominar la pintura sobre el vidriado sin cocer.
Pintura de mayólica: técnica de decoración de la cerámica, llevada a su perfección por los italianos en la Edad Media. Consiste en pintar con óxidos colorantes sobre un vidriado blanco de estaño no cocido.
Plástico/a: a la arcilla que se puede moldear y trabajar sin que se rompa, se la conoce como plástica. Polícroma (cerámica): decoración pintada con dos o más colores, corrientemente con engobes coloreados u óxidos colorantes.
Porcelana: cerámica de alta temperatura de cocción, blanca y translúcida. La pasta se hace mezclando caolín, piedra de China y cuarzo. A veces se conoce como porcelana de pasta dura.
Porcelana de huesos: tipo de porcelana hecho con caolín, ceniza de huesos y sílex, que es de un blanco puro y translúcida.
Porcelana de pasta blanda: imitación europea de la porcelana china, hecha mezclando arcilla blanca con una frita o fundente, como ceniza de huesos o talco, que vitrifica a la temperatura de cocción del barro cocido, dando una pasta blanca translúcida.
Potasa: una forma de óxido potásico (K?O) que se encuentra en las cenizas de madera. Actúa como fundente en los vidriados y la fayenza.
Raku: un método de cocer vasijas rápidamente utilizando una pasta abierta. Usado extensamente en Japón, desde el siglo XVIII y, más recientemente, en Inglaterra y EE.UU.
Recortado o torneado con herramienta: proceso de quitar la arcilla sobrante de las vasijas torneadas, volviéndolas a tornear, cuando están a dureza de cuero, sobre el torno y recortándolas con una herramienta metálica.
Reserva: sistema de decoración en el que unas zonas de la superficie se pintan con una sustancia, como la cera, que impide a los pigmentos colorantes o al vidriado que se fijen sobre la parte reservada cuando se aplican a la vasija, y en consecuencia, se cuecen con colores contrastados.
Tenmoku: término utilizado para designar un vidriado oriental negro que transparenta en marrón o rojo en los bordes y cantos de la decoración.
Torneado: arte de construir vasijas en el torno de alfarero de giro rápido, aprovechando la fuerza centrífuga.
Vidriado: recubrimiento liso, vidrioso e impermeable, aplicado a las vasijas, descubierto en el Próximo oriente, alrededor de 1500 a.C, aproximadamente al mismo tiempo que el vidrio.
Vidriado a la sal: un vidriado delgado que se logra introduciendo sal común (ClNa) en el horno a temperatura elevada. El cloro sale por la chimenea como gas venenoso y el vapor de sodio forma un vidriado en la superficie de las vasijas.
Vidriado alcalino: contiene en alguna forma sosa o potasa y, con la presencia de pequeñas cantidades de cobre, da un hermoso color turquesa.
Viscoso: se dice que un vidriado es viscoso, cuando, al fundirse, permanece rígido, sin escurrir hacia la parte inferior de la vasija.
Vitrificado: fundido con aspecto de vidrio.