La primera mayólica hecha en Holanda se realizó en Amberes, donde la producción comenzó a principios del siglo XVI, en una alfarería establecida por un amigo de Piccolpasso de Castel Durante, en Italia. La mayólica se pintó en un estilo de decoración italiano.
La industria se centró casi exclusivamente en Delft, cerca de Rotterdam, a mediados del siglo XVII, y la cerámica se conocía como Delft. La fundación en 1609 de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, dio lugar a que se importasen a Europa grandes cantidades de porcelana azul y blanca china, ésta fue imitada por los ceramistas de Delft. Es significativo que el gremio de San Lucas admitió a los ceramistas en sus filas por su habilidad en la pintura y decoración más que por la de hacer vasijas.
A mediados del siglo XVII la industria de la cerámica en Delft se expandió rápidamente debido a dos acontecimientos. Uno fue la caída de la dinastía Ming en China, lo que interrumpió el comercio, causando así una drástica caída en la cantidad de vasijas chinas que llegaban a Europa; y otro fue la disponibilidad de locales adecuados para la cerámica, por la caída de la industria cervecera en Holanda.
Los ceramistas holandeses utilizaban arcillas finamente preparadas y dibujos chinos, pintados en azul. También utilizaron sobre la decoración un vidriado de plomo transparente conocido como «kwaart» holandés, que daba a las vasijas un brillo uniforme y una mayor profundidad a los colores; esto se traducía en cerámicas de apariencia casi idéntica a la azul y blanca china.
Más tarde la decoración fue influenciada por el trabajo de los pintores al óleo contemporáneos. Se interpretaron por los ceramistas de Delft temas de paisajes europeos, retratos y figuras. En el siglo XVIII se añadieron verde, rojo y amarillo, a la primitiva paleta de azul y morado. Se produjeron también cerámicas policromadas, imitando las porcelanas esmaltadas, hechas durante el reinado K’ang-hsi (1662-1772 d.C.) en China y su rival la porcelana japonesa Arita, conocida en Europa como cerámica Imari.