La invención del proceso de la cerámica (modelado y conformación de la arcilla plástica, secado y luego cocción en el fuego para transformar la arcilla en una vasija) se pierde en la noche de los tiempos. A partir de los descubrimientos arqueológicos podemos seguir el uso y desarrollo de las diferentes técnicas de ejecución y de la amplia variedad de motivos y dibujos sobre las vasijas; todas ellas nos dicen mucho acerca de la naturaleza de la sociedad en la que fueron hechas. En tiempos posteriores se desarrollaron técnicas más perfeccionadas de cocción, los hornos se hicieron más eficaces y finalmente se vio la posibilidad de producir una superficie brillante e impermeable conocida como vidriado.
Materiales y procesos básicos
Primeros descubrimientos
Preparación de la arcilla
Métodos de ejecución
Acabado de las vasijas
Cocción
Las primeras vasijas
Mesopotamia
Período Hassünah (aproximadamente V milenio)
Período Halaf (aproximadamente IV milenio)
Período Obeid (aproximadamente III milenio)
Persia
Siria y Anatolia
Egipto
Período primitivo (aproximadamente V milenio)
Primeras dinastías (aproximadamente 3250-2850 a. C.)
Reino Antiguo (aproximadamente 2850-2200 a. C.)
Reino Medio (aproximadamente 2200-1570 a. C.)
Período final (1570-935 a. C.)
Creta
Valle del Indo
Cuenco de cerámica egipcio, circa 3750-3550 a. C. Período predinástico.